Io e il Centini ci scanniamo spesso sulle chanteuse gotiche. La prima volta è stata quando le americane Emma Ruth Rundle e Chelsea Wolfe fecero qualche collaborazione con artisti metal (rispettivamente i Thou e i Converge). A lui sotto sotto davano fastidio le contaminazioni, secondo lui un po’ posticce, tra il nostro mondo e il loro. Sebbene un po’ di opportunismo commerciale possa esserci, in realtà questi sodalizi tra cantautrici e gruppi atmospheric sludge sono tutto sommato abbastanza “antichi”, partono persino da Neurosis & Jarboe, proseguono con Cult of Luna e Julie Christmas, Cave In e Marissa Nadler. In realtà si tratta più di una vicinanza (estetica in senso lato) di questi artisti metal con il cantautorato più in generale, perché si sprecano anche le collaborazioni con voci maschili, come Mark Lanegan con i Cult of Luna, o ancora Amenra, Cave In e Marissa Nadler che tributano Townes Van Zandt – solo dopo che l’hanno fatto Steve Von Till e Scott Kelly, le cui carriere soliste, insieme a quella di Stephen Brodsky, seppur meno rilevante, parlano da sole. Ma lui prende in giro sia me, per la mia passione, che il povero Josh Homme.

Ad ogni modo, quest’anno si sono risvegliati sia molti gruppi atmospheric sludge/post-metal di varia estrazione ed influenza (Neurosis, Viscera///, Kongh, The Ocean, Junius, Russian Circles…) che diverse cantautrici gotiche (potremmo forse inserire in questo filone anche la nostrana Lili Refrain, sebbene la sua musica prenda le mosse non certo dal cantautorato ma più da musica tribale e ambient). In particolar, nel 2026 si è manifestata l’intera Santissima Trinità del settore, le cui ultime pubblicazioni esamineremo in ordine di gradimento crescente (di Negalite di Lili Refrain ha già parlato il Centini, ovviamente).

A.A. Williams rientra nella “quota Cult of Luna”, dato che gli svedesi le avevano prodotto il suo primo LP e se l’erano portata in giro nel loro tour di supporto a A Dawn to Fear. Lei è poi comparsa anche sull’Ep Beyond III, IV, V. La cantautrice londinese ha in realtà anche collaborato e/o girato in tour con nientemeno che Russian Circles e con i giapponesi Mono. Come notavo infatti in passato nella recensione di Songs from Isolation, la Williams sembra più essere legata a un retroterra post-rock che a uno strettamente cantautoriale come le altre due. Il successivo As the Moon Rests non mi era dispiaciuto, ma allo stesso tempo mi era un po’ scivolato addosso ed era finito nel dimenticatoio, pur lasciando buone sensazioni.

Solstice viaggia sulla stessa falsariga, ma forse un po’ peggio. Per entrambi gli ultimi due album ho trovato online la definizione doomgaze, anche se non ho ancora capito cosa sarebbe nonostante il Centini avesse provato a spiegarmelo. Comunque Solstice sembra trascinarsi, segue un movimento ondulatorio guidato dalla voce un po’ monotona della cantante inglese. Per qualche strano motivo mi ricorda gli ultimi Radiohead, per le atmosfere eteree, per come le canzoni vengono costruite a strati e per l’onnipresenza di una voce monocorde. Diciamo però che manca l’estro di Thom Yorke e la chitarra elettrica della Williams questa volta non riesce a dare grande varietà – o quantomeno non riesce a farlo come c’era riuscita con As the Moon Rests, che comunque variava lo spartito dove possibile. Aggiungeteci pure qualche influenza trip hop, forse più utile a rimarcare la propria provenienza culturale e musicale che altro, ma il risultato comunque non cambia di molto.

Proseguo con gli accostamenti arditi e dico che These Killing Times di Emma Ruth Rundle mi ha invece ricordato qualcosa di molto pop, come Natalie Imbruglia e/o Alanis Morissette. Immaginatevi la voce di queste due icone pop rock sopra dei chitarroni molto più metal e avrete colto il senso profondo di questo album della cantautrice di Portland. Certo poi ci sono anche reminiscenze alternative rock e musicalmente è molto vicina allo shoegaze, ma il grosso del lavoro viene fatto dalla voce dolce della cantautrice di Santa Monica.

Ne esce un album delicato e piacevole, che aumenta un po’ in pesantezza solo verso la fine, direi dalla traccia Enough. La sua unica pecca è probabilmente la ripetitività delle canzoni che lo compongono che hanno un po’ tutte la stessa struttura e lo stesso andamento.

Infine, la regina delle cantautrici gotiche, Chelsea Wolfe, che pubblica The Dark. Di primo acchito l’album mi era sembrato ritornare sui passi di The Birth of Violence, episodio maggiormente acustico della sua discografia che io, personalmente, ho apprezzato molto. E in parte è proprio così, dalla traccia iniziale Cold, a Halo e l’omonima The Dark. Ciononostante, si sente anche come She Reaches Out to She Reaches Out to She, più dedito all’industrial, non sia stato un episodio isolato e avrà comunque un suo lascito nella proposta musicale della cantautrice di Roseville – se ne sente qualche strascico per esempio in Seethe. Non viene dimenticata neanche la parte più rock e distorta della sua carriera (ovvero quella centrale di Pain Is Beauty, Hiss Spun e Abyss , che la fece conoscere al pubblico metallaro).

The Dark è un album principalmente legato alla vena cantautoriale, acustica e intimista di Chelsea Wolfe, ma certamente non disdegna di recuperare da altri filoni delle sue influenze musicali. Non sarà forse la sua opera migliore ma dimostra anche come la californiana, sostanzialmente, non possa sbagliare un album neanche volendo. (Edoardo)