Trovare la quadra: WINDHAND – Eternal Return
I Windhand non mi avevano mai convinto troppo. Se, da una parte, nonostante il forte debito nei confronti degli Electric Wizard, gli americani hanno sempre cercato di staccarsi dalla massa di band che basano tutto sul riffone monolitico, dall’altra il gruppo di Richmond non è mai riuscito a elaborare una cifra stilistica precisa, pubblicando dischi apprezzabili ma altalenanti e diseguali. Un problema che, alla luce di questo Eternal Return, sembra fosse dovuto a divergenze creative interne che appaiono ora superate in seguito all’uscita del chitarrista Asechiah Bogdan, ex Alabama Thunderpussy. Senza Bogdan, i Windhand hanno perso il lato più ruvido e aggressivo ma hanno trovato finalmente un’identità precisa. Se Eternal Return è il loro miglior lavoro di sempre è anche perché è un disco con un filo logico e una coerenza interna, ovvero tutto quello che mancava nel precedente Grief’s Infernal Flower, che è invece, a mio parere, il loro album più debole.
Non ci sono più quei pezzi troppo lunghi e dispersivi che saltavano da un genere all’altro in modo un po’ incasinato, col senno di poi il frutto della necessità di mettere d’accordo gente che voleva suonare cose diverse. E anche l’essere rimasti con una sola chitarra in formazione aiuta ad andare dritti al punto, evitando svarioni inutili. I Windhand hanno liberato la loro anima pop, dando alla bella voce di Dorthia Cottrell tutto lo spazio per esprimersi al meglio, inanellando ritornelli ammalianti ma mantenendo quella vaga scorza hippie, se non vagamente grunge, che la distanzia dalle sacerdotesse pagane alla Blood Ceremony. (Leggi tutto)
A dorso di cammello: 47SOUL, YOSSI SASSI e BOMBINO
Dopo la prima prova pensavo di fare una rubrica a scadenza annuale in cui parlare del metal (o comunque di musica) proveniente dal Medio Oriente. Purtroppo già l’anno scorso non ho avuto abbastanza materiale per poter giustificare una multi-recensione e ancora meno tempo per scriverla. Per rimediare, vi consiglio comunque di recuperare, se non li avete ancora ascoltati, innanzitutto gli al-Namrood. I sauditi, già comparsi su questo blog, nel 2017, hanno pubblicato Enkar, ottimo black metal dagli spunti folk/pagan. E poi anche l’affascinante Omar Suleyman, che in realtà non c’entra proprio niente col metal ma a cui personalmente voglio un sacco di bene. Lui nel 2017 ha pubblicato To Syria, with Love (il che dovrebbe farvi capire da dove viene): album dabke (musica tradizionale dell’area siro-palestinese) solo leggermente pop, motivo per cui lo consiglio solo ai più coraggiosi. Ad ogni modo, per fortuna questo dicembre mi ha lasciato più tempo libero e il 2018 ci ha riservato un po’ più di musica dal Medio Oriente – e ve ne parlerò nonostante alle mie orecchie sia giunto ben poco metal, a parte i soliti Orphaned Land. (Leggi tutto)
Grave Miasma @Traffic, Roma, 08.12.2018
Mi ero perso i Grave Miasma al Netherlands Deathfest perché suonavano nella sala piccola, così piena che non ci si poteva avvicinare nemmeno da lontano. Considerando quanto mi fosse piaciuto il loro finora unico lp Odori Sepulcrorum, avevo rosicato abbastanza. Lietissimo quindi di riuscire a recuperarli nella città dove vegeto.
Arrivo troppo tardi per i romani Serpent Ritual, autori finora di una demo un paio d’anni fa, e arrivo in tempo per i fiorentini i NECROMORBID., il cui primo e solo full si chiama El dia de la bestia come il metallarissimo cult di Alex de la Iglesia e già qua la captatio benevolentiae è quasi sleale. I giovani d’oggi parlerebbero di war metal. Il riffing, piuttosto monolitico, non è il loro punto forte ma l’assalto della sezione ritmica è a tratti impressionante e finisce per inchiodare e avvincere. I margini di miglioramento, viste le premesse, sono notevoli. Attendo il secondo album.
La palma di miglior gruppo di supporto della serata va però ai PROFANAL, anch’essi toscani, di Livorno, guidati dalla grintosa Rosy (chi è di Roma si ricorderà forse del gruppo brutal all female Putrefied Beauty, dove aveva militato). L’impianto è più tradizionale ma, saranno i miei gusti da anziano scorreggione, è proprio questo che rende la loro performance godibile. E non sono l’unico a pensarla così, mi sa, dato che partono i primi accenni di pogo. La matrice è il death di Stoccolma primigenio. L’impostazione è tuttavia, abbastanza moderna. E il tiro è pazzesco, grazie a una corroborante vena thrash che fa la differenza. (Leggi tutto)
Stare senza pensieri: BLOODBATH – The Arrow of Satan Is Drawn
I Bloodbath hanno probabilmente perso la loro ragion d’essere da molto tempo ormai. Nati come supergruppo – loro per davvero, non come altri svedesi – dedito alla riscoperta del death metal svedese old school, qualcosa si deve essere perso tra Resurrection Through Carnage e The Fathomless Mastery, passando per Nightmares Made Flesh. Forse a non essere più stata presente era quell’ingenuità che aveva caratterizzato il progetto all’inizio: un macabro ritrovo per amici musicisti molto famosi membri di gruppi ancora più famosi (almeno all’interno della scena metal) che potevano in questo modo suonare e stare senza pensieri allo stesso tempo. Un’altra cosa che, per fortuna, si è persa col tempo è stato Mikael Åkerfeldt.
L’arrivo di Nick Holmes su Grand Morbid Funeral ha probabilmente segnato la fine dei Bloodbath, perlomeno per come li avevano intesi i loro fondatori al momento di creare il gruppo. Sebbene io condivida nella sostanza l’idea espressa all’epoca dal Bonetta sulla mancanza di contenuti (fatta eccezione forse per l’ottima traccia omonima), trovo allo stesso tempo che il cantante dei Paradise Lost sia riuscito a portare nuova linfa agli svedesi – e che forse la sua nuova esperienza con la compagine di Renkse l’abbia anche aiutato a riabituarsi pian piano a certe sonorità, considerati l’ottimo Medusa seguito ad un maldestro The Plague Within. Il senso di quello che voglio dire è che, trovandolo meno finto e più caldo, avevo comunque preferito Grand Morbid Funeral a The Fathomless Mastery. (Leggi tutto)
La mensa di Odino #19
Come è tradizione da fine dell’anno, ci lanciamo in una serie di recuperoni per parlare di quei dischi che la nefasta abitudine alla procrastinazione lascerebbe altrimenti senza spazio su Metal Skunk. In questo caso è prioritario parlare dei POWERWOLF, usciti con The Sacrament of Sin qualche mese fa e non ancora recensiti su queste possenti pagine digitali. In realtà l’album non mi era parso esattamente all’altezza dei due splendidi dischi precedenti, Preachers of the Night e Blessed & Possessed, e quindi inizialmente mi sono detto che magari, con qualche ascolto in più, avrei potuto scoprire qualche sfumatura nascosta. Certo che bisogna essere proprio idioti per immaginare di scoprire sfumature nascoste nei Powerwolf, e infatti il mio giudizio sull’album è grossomodo quello di quando lo ascoltai le prime volte: stilisticamente non sono cambiati di una virgola, ma purtroppo mancano quegli inni da stadio che li hanno resi uno dei gruppi più apprezzati tra quelli usciti negli ultimi anni, quindi power metal tetesco allegro e potente con buona perizia tecnica e molto senso dell’umorismo, e – a parte qualche episodio come Fist by Fist o il singolo Demons are a Girl’s Best Friend – non ci sono pezzi che potranno surclassare i vecchi cavalli di battaglia dal vivo. The Sacrament of Sin non è mai noioso, ma dato che è assolutamente identico agli altri è chiaro che mi verrà voglia di ascoltare di più questi ultimi, che sono usciti meglio. Ovviamente aspettiamo sempre di vederli dal vivo, anche se in questo tour si portano dietro gli imbarazzanti Amaranthe.
A due anni di distanza dal dignitosissimo War Brigade, gli eroi del Sacro Romano Impero MYSTIC PROPHECY hanno ritenuto opportuno registrare un disco di cover scelte completamente a caso. Come saprete, la band tedesca è famosa per essere il corrispettivo musicale di una grigliata di costine di maiale arrostite in low & slow su un carrarmato lasciato arroventare al sole, ed è quindi decisamente spiazzante vederla alle prese con cose tipo Because the Night di Patti Smith, Hot Stuff di Donna Summer e Proud Mary dei Creedence. Quello che un gruppo americano avrebbe fatto con ironia e leggerezza i cinque tamarrissimi crucchi lo interpretano in modo abbastanza serio, in ossequio al distorto senso dell’umorismo tipico dei mangiapatate. (Leggi tutto)
La soluzione in casa: ARTILLERY – The Face Of Fear
Gli Artillery hanno un serio problema, anzi più di uno. Ed hanno pure la soluzione in casa: il concetto è che adesso devono anche accorgersene.
Io ci provo tutte le volte, e cerco di essere un minimo sintetico ma finisco sempre per sfiorare il concetto di biografia: non lo faccio per cattiveria, ma per dare una spiegazione di come si sia arrivati a ciò che ascoltiamo oggi. Vorrei scrivere che in molti si sono lamentati del “nuovo corso” orientato all’heavy metal degli Artillery, tuttavia non posso farlo per due motivi. Il primo è che non possono essere in molti, dato che oggigiorno gli Artillery li ascolteranno in cinquanta, parentela inclusa. Mi meraviglio siano su Metal Blade al pari dei Behemoth, non per proprio demerito ma perché davvero è un gruppo che campa di rendita sul titolo di By Inheritance, pur avendo pubblicato altre cose di ottima fattura. Il secondo motivo è che il chiacchierato “nuovo corso” degli Artillery esiste già dai tempi di By Inheritance, che non era più uno speed metal rozzo e campagnolo come quello delle prime pubblicazioni, ma si tuffava a capo fitto nel thrash più articolato, abbondava negli arrangiamenti e finiva per strizzare l’occhio all’heavy metal senza vergognarsene troppo. Gli Artillery di oggi semplicemente accentuano quanto presente nel loro disco più famoso, ma nonostante tutti e cinquanta i fan li citino per By Inheritance, sembra che il cambiamento risalga ai lavori più recenti e moderni, oppure al discreto Penalty By Perception di un paio di anni fa. No. La band dei fratelli Stutzer si era rimessa a giocare duro specialmente in occasione della prima reunion, che a dirla tutta non mi aveva proprio convinto, ma è dal 1990 che gira intorno a ciò che troviamo in The Face Of Fear, e ora casomai è il momento di ammetterlo un po’ tutti. (Leggi tutto)
Finalmente sono tornati i CONCEPTION
Eh sì, cari lettori, è di questi giorni l’uscita di un EP, dal titolo My Dark Symphony, dei norvegesi Conception, noti per aver dato i natali a Roy Khan e Tore Ǿstby (e se non avete idea di chi siano è ora che vi buttiate sotto un treno una volta per tutte), riunitisi dopo una ventina d’anni dallo scioglimento, evidentemente perché non avevano nulla di meglio da fare. I Conception fanno parte di quella schiera di gruppi, misconosciuti in attività, che col passare del tempo si sono ritrovati ad essere oggetto di venerazione da una certa quota di metallini/progghettoni nostalgici di quel periodo magico, compreso nella prima metà degli anni ’90, dove i Dream Theater erano la Bibbia e tutto quello che poteva essergli accostato, anche solo alla lontana, era visto come lettere ai fedeli da parte di qualche apostolo più o meno virtuoso. Personalmente mi sono sempre piaciuti: non tutti i dischi allo stesso modo, com’è normale che sia, ma li ho sempre apprezzati molto, senza però idolatrarli alla cazzo di cane come mi è capitato di leggere più volte. Sono convinto, per esempio, che il lavoro migliore mai concepito (…) da Ǿstby rimanga quel capolavoro che è Burn The Sun inciso con gli Ark, non tanto la discografia dei Conception, che era più che altro un’inconscia preparazione a quel disco. Sono altrettanto convinto che Roy Khan, per quanto all’epoca gradevole, in quei dischi non avesse ancora né i mezzi né la confidenza per potersi esprimere al meglio, come farà con i Kamelot, almeno da un certo punto in poi. (Leggi tutto)
