Normalmente non amo tanto i festival, difatti il KaPtura Festival di quest’estate era stata la mia prima esperienza di questo tipo, con meraviglia e sdegno del Barg. Quantomeno un festival vero, di quelli che si tengono in una zona semidisabitata per più giorni e hanno l’area campeggio dove poter dormire con la tenda, perché al Romaobscura, per dire, c’ero stato anche io e per più edizioni. Ad ogni modo non mi piacciono molto, perché mi costringono a stare in giro per tanto tempo, con tanta gente attorno, a spendere tanti soldi per band di cui non mi interessa troppo, a vedere i gruppi da lontano e potenzialmente sentirli male, e, se hanno anche diversi palchi, devo anche decidere, organizzarmi, ecc. ecc. Insomma, tendenzialmente preferisco andare in un localino a vedere un gruppo che so che mi piace e basta – anche se sicuramente la dimensione live è importante anche per scoprire gruppi che prima non si conoscevano ma è anche per questo che esistono i gruppi di spalla.

Il MetalItalia Festival in questo senso è un po’ una via di mezzo. Non si tiene in una giornata sola come il Romaobscura, ma non ha neanche quella dimensione rurale e campestre del KaPtura Festival o del Wacken Open Air, che adesso è il festival metal per eccellenza, ma comunque prende il nome da un paesino sperduto della campagna tedesca a nord di Amburgo. Alla fine rimane comunque un festival cittadino, che si tiene al chiuso in un locale (quindi meglio per l’acustica), ma riesce a offrire diverse attività che permettono di gironzolare e mantenersi impegnati anche se la band che sta suonando in quel momento non è di nostro particolare gradimento o quantomeno non è quella che ci ha spinto a prendere il biglietto e ad andare lì. Quest’anno i locali scelti erano addirittura due: il Bloom di Mezzago, per la prima serata di “riscaldamento” (o warm up, come scritto sulle locandine), quella di venerdì 25 settembre; e il Live Club di Trezzo sull’Adda per le due serate principali, quelle di sabato 26 e domenica 27 settembre.

Warm up (25 settembre)

Per me quest’anno questo festival era particolarmente imperdibile anche per le band presenti, che componevano un giusto mix tra grossi gruppi che non avevo ancora mai visto e avrei tanto voluto vedere e band che invece seguo da tanto ma che avrei comunque rivisto molto volentieri. Nella serata di warm up si concentravano soprattutto queste ultime. I DUIR sono un gruppo folk/black italiano che apprezzo molto e che avevo infatti già visto qualche anno fa in una serata improbabile insieme ai Lou Quinse in un posto occupato nella periferia nord-ovest di Milano, dove suonarono insieme a un sacco di gruppi dai generi più disparati – la serata finì solo alle 2:00 per lasciare spazio a un rave. Questa sera non riesco purtroppo ad arrivare in tempo per sentirli non perché io abbia dovuto fare tantissimi chilometri per arrivare qui, come ha scritto Belardi che si era perso il mio trasferimento a Milano di qualche anno fa, ma perché comunque è venerdì e ho dovuto lavorare. E, pur partendo appena finito di rispondere alle mail, di partecipare alle riunioni su Teams e di fare in generale tutte quelle attività inutili che si fanno al lavoro, per il Bloom, luogo dell’anima sperso in mezzo alla Brianza vera, mi ci vuole una quarantina di minuti e arrivo purtroppo che il gruppo di Verona sta smontando e scendendo dal palco.

Mangio e bevo qualcosa in attesa dei GAME OVER, gruppo thrash metal di Ferrara. Non seguo molto il genere, se non i grandi classici ovviamente; per intenderci, è un gruppo più per Belardi, che infatti li aveva già visti a Scandicci con sommo gaudio. Suonano proprio un thrash metal old school al quale difatti inneggiano più di una volta durante il concerto. Posso sicuramente confermare le impressioni avute anche da Ciccio, che li aveva visti invece a Berlino, prima di rischiare la vita come suo solito. Gli emiliani sono un gruppo estremamente rodato sia in studio, dato che registrano pressoché un album ogni due anni, sia dal vivo, dove si percepisce perfettamente la loro sintonia e sinergia. Propongono una scaletta comunque decisamente movimentata e coinvolgente che fa scapocciare anche chi, come me, non conosce le loro canzoni. Se si chiudono gli occhi ci si potrebbe convincere di essere nella zona della baia di San Francisco nei primi anni Ottanta – se questo sia un bene o un male dipende solamente dai vostri gusti.

Con i THE FORESHADOWING si torna invece un po’ più in linea con il tema gotico/dark del resto della serata. Non li vedevo dal vivo credo proprio da uno dei primi Romaobscura o comunque da qualche serata al Traffic quando vivevo a Roma. Noto che alla formazione romana si è aggiunto Gabbo, chitarrista degli Shores of Null. Il resto della formazione è rimasta stabile, con i tre membri fondatori Marco Benevento, Francesco Sosto e Alessandro Pace rispettivamente a voce, tastiera e chitarra, con l’aggiunta della leggenda Giuseppe Orlando (anche lui ormai dal 2013 ininterrottamente alla batteria). Mentre li osservo e li ascolto mi meraviglio di come l’attitudine di Benevento non sia mai cambiata e lui si aggiri sul palco molto lentamente con un’aria infastidita dalla vita, sofferente e insofferente – ma lo dico in senso positivo, perché vorrei essere doom anche solo la metà di quanto è doom Marco Benevento sul palco.

Dopo di loro tocca ai DARK LUNACY – che non vedevo sempre dai tempi di Roma, quando giravano per promuovere The Day of Victory. Il gruppo di Parma sta sostanzialmente facendo un tour celebrativo per i vent’anni di The Diarist, il loro splendido concept album sull’assedio di Leningrado. Viene quindi riproposto l’album per intero, invitando addirittura sul palco la cantante che registrò le linee vocali femminili all’epoca. Le parti orchestrali e i cori in russo sono registrati, ma ciò non penalizza la prestazione. Tra il pubblico ci sono sia nuovi che vecchi fan e tutti cantano a squarciagola le melodie dei cori e delle canzoni russe, generando estrema soddisfazione e piacere a Mike Lunacy, che da parte sua si allunga in qualche apprezzata spiegazione relativamente agli episodi storici che hanno ispirato le canzoni e la loro composizione. Come bis viene proposto invece un brano inedito che non sembra affatto male e Dolls, traccia di apertura di Devoid.

Prima giornata (26 settembre)

La prima giornata inizia con i NEL BUIO, interessantissima band di Milano ovviamente già sotto Avantgarde Music. Il loro black metal misto a darkwave, elettronica, death metal e synthwave ci aveva già colpito e qui su Metal Skunk avevamo già avuto modo di apprezzare sia il loro primo EP che il loro primo LP, entrambi omonimi. Mi dispiace molto, perché ero davvero curioso di sentirli dal vivo, ma tempo di mangiare qualcosa a pranzo e arrivare al Live Club di Trezzo sull’Adda (anche questo a una quarantina di minuti da casa mia) e riesco giusto a vedere le ultime due canzoni dei NERO DI MARTE – e anche qua rosico perché è un gruppo che apprezzo immensamente e avrei voluto godermelo di più. Per fortuna l’ultima canzone è Sysiphos, dal loro album Immoto, una delle mie canzoni preferite. Sono sorpreso anche di trovare il locale già abbastanza gremito, considerando che sono circa le 3:00 di pomeriggio. Questo dev’essere grazie anche alla trovata dei meet & greet in ordine inverso rispetto alla scaletta – tra i Nel buio e i Nero di Marte dovrebbe essere possibile incontrare i Paradise Lost, che però non saranno presenti per un problema logistico, poi tra i Nero di Marte e i 1914 ci saranno gli Amenra, e così via.

Sul palco seguono i 1914, gruppo ucraino che su questo blog ha già ricevuto qualche apprezzamento. Loro, devo essere sincero, non li ho mai seguiti troppo attentamente su disco, ma mi hanno sempre ispirato. Antesignani dei Kanonenfieber, incentrano i loro dischi sulla storia della Prima guerra mondiale e appena saliti sul palco il cantante racconta qualche aneddoto di famiglia. Il gruppo proviene da Leopoli, città principale della regione storica della Galizia, all’epoca sotto l’impero austro-ungarico; apparentemente il bis-bisnonno di Dmytro Kumar servì nell’esercito asburgico sul fronte italiano e gli raccontava che i soldati italiani erano implacabili e onorevoli. Mi viene da chiedermi se l’aneddoto sia stato riproposto uguale al live di San Donà di Piave. Sarà che stona con l’autoindulgenza con cui ci raccontiamo la nostra storia nonché con le storie della guerra (in questo caso la Seconda) che mi venivano raccontate dai miei bisnonni: uno rimase perennemente scioccato perché durante la ritirata in Russia lo costrinsero a far saltare dei ponti nonostante li stessero attraversando soldati del nostro esercito e si salvò solo perché fu ferito a un gomito e rimandato a casa, mentre l’altro aveva foto dove posava con qualche etiope appeso a testa in giù durante la Campagna d’Etiopia e fu poi catturato in Tunisia dagli Alleati e passò buona parte della guerra e degli anni successivi in un campo di prigionia negli Stati Uniti – entrambe storie non molto onorevoli, diciamo. Viene da pensare che ci sia un aneddoto simile per ogni Paese in cui i 1914 finiscono a suonare. Retorica a parte, che però può avere senso visti i concept album degli ucraini e la musica che suonano, il concerto è oggettivamente ottimo e sono contento di avere finalmente avuto modo di ascoltarli più attentamente – sicuramente d’ora in avanti li seguirò con più attenzione. Il concerto si chiude con un “fuck wars, fuck Putin and fuck imperialism”.

Dopo di loro tocca ai NOCTURNAL DEPRESSION, gruppo in circolazione da una ventina d’anni che propone un depressive black metal abbastanza classico e standard. Mi piace il doom, mi piace il black metal, anche e soprattutto quello atmosferico, ma non mi piace il depressive black metal. Quindi vedo salire sul palco i francesi totalmente pittati in faccia come tradizione vuole, ascolto giusto un paio di canzoni per rispetto e poi mi faccio un giro tra la zona tatuaggi e piercing (ottima trovata, ero seriamente tentato di farmi un piercing e ho visto diversa gente farsi fare tatuaggi durante la giornata) e gli stand con i vinili e i libri (quello dove ho passato più tempo è stato quello della Tsunami). Onore comunque ai Nocturnal Depression che hanno coperto con poco preavviso il buco lasciato dai Novembre a causa di un problema di salute di Carmelo Orlando.

Con gli HARAKIRI FOR THE SKY si comincia invece a entrare nel vivo della serata. Io da parte mio non posso far altro che confermare le buone sensazioni avute a febbraio al Legend: ottima attitudine oltre ovviamente a ottima musica, silenzio, interazioni con il pubblico quasi nulle, molto fumo sul palco e il cantante che si muoveva irrequieto urlando nel microfono e mimando impiccagioni e altre cose.

Performance totalmente diversa quella dei FLESHGOD APOCALYPSE; non perché abbiano suonato male, anzi, ma perché la band di Francesco Paoli è, com’è ovvio e giusto che sia visti i suoi sviluppi più recenti, interessata anche all’aspetto teatrale e visivo della propria esibizione. Io rimango personalmente molto legato ai tempi dell’EP Mafia e ad Agony – che mi piacque molto nonostante non fu accolto benissimo da tutti – dopodiché devo ammettere di essermene un po’ disamorato. Non si può comunque negare che siano estremamente bravi in quello che fanno e che non siano altrettanto attenti ai dettagli – giusto uno per fare un esempio: le luci sul palco sotto le loro pedane diventano verdi quando suonano canzoni da Veleno. Da parte mia verso la fine del concerto mi accingo a mangiare qualcosa nell’area esterna per evitare la coda che si creerà durante la pausa tra loro e gli Amenra e ovviamente mi perdo The Violation, l’unico brano che ripropongono da Agony.

Così come i 1914, gli AMENRA sono uno di quei gruppi che per qualche strano motivo non ho mai seguito con particolare attenzione, ma che ha tutto il potenziale per piacermi. L’atmospheric sludge metal (un po’ alla Neurosis, ma comunque abbastanza peculiare) dei belgi è infatti un genere che apprezzo tantissimo e rimango ad ascoltarli con particolare curiosità. Il loro concerto credo sia uno dei migliori che abbia sentito recentemente – forse proprio da quello dei Neurosis di qualche anno fa al Carroponte a Milano (controllando pare fosse addirittura il 2019). Anche qua l’attitudine si spreca: interazioni nulle, il cantante rimane girato pressoché sempre di spalle e urla al microfono mentre ondeggia, si accascia, tira pugni al vento e mima di aprirsi l’addome con il microfono. A me hanno letteralmente fatto venire la pelle d’oca in un paio di occasioni, mentre un tizio accanto a me a un certo punto ha iniziato a piangere. Sicuramente in questi giorni mi recupero tutto il pregresso e d’ora in avanti li andrò a rivedere ogni volta che ci sarà occasione.

Arriva finalmente il momento tanto atteso, quello dei PARADISE LOST. Gli inglesi si sono trasformati in uno di quei gruppi storici che ormai fa album più o meno tutti abbastanza simili a se stessi ma con una qualità media molto alta, che tante altre formazioni della loro stessa età possono sognarsi. La scaletta è stata scelta dal pubblico tramite sondaggio sul sito di Metalitalia e ciò può assicurare che saranno presenti soprattutto pezzi classici. Non ho seguito le vicende del sondaggio e non so se ne siano stati comunicati i risultati anticipatamente, ad ogni modo mi sorprende abbastanza trovare, come seconda canzone proposta, addirittura Gothic, prima traccia del loro omonimo capolavoro, e, più in là nella scaletta, So Much Is Lost, singolo pazzesco e, purtroppo, unicum del loro album Host, esperimento non del tutto riuscito. Per il resto la loro immensa discografia è abbastanza ben rappresentata, ma l’album più presente è Draconian Times. E ciò non dovrebbe sorprendere, considerando come quell’album riuscì a unire perfettamente il metal gotico degli esordi e un’attitudine più discografica e attenta ai singoli. Il pubblico, c’è da dire, si fomenta a ogni canzone della poliedrica discografia del gruppo di Holmes e Mackintosh. D’altronde, come fa notare sarcasticamente il cantante a un certo punto: “Se non vi piace neanche questa scaletta che avete voluto voi siete nel posto sbagliato”.

Io me ne torno a casa assolutamente soddisfatto di tutte e due le giornate, sia dei vecchi amori ritrovati che delle nuove scoperte, e passo il testimone a Belardi per la seconda e ultima giornata. (Edoardo)