Sto scrivendo io questo pezzo non solo perché ho avuto sempre grande stima di Dan Swanö, ma anche perché la sua ultima creatura, i Witherscape, ha sfornato due dischi veramente eccezionali. L’ultimo The Northern Sanctuary è ormai del 2016. Ero quindi veramente curioso di ascoltare il nuovo lavoro. Talmente curioso da soffiare la recensione al buon Belardi, che cavallerescamente si era offerto più volte di rimpiazzarmi. Talmente curioso da non rendermi conto che questi si chiamano Witherfall, li mortacci loro. Coi Witherscape e con Swanö, manco a dirlo, non c’entrano ‘na sega, se non il fatto che suonano metal e hanno tutti i capelli lunghi.

Questo quartetto/quintetto di Los Angeles potrebbe essere considerato un “supergruppo”, dato che annovera ex membri di White Wizzard, Into Eternity, Kobra and the Lotus e Circle II Circle. Lo avevo anche già sentito e il primo disco, a dire il vero, mi era anche piaciuto. Nocturnes and Requiems (2017) ci proponeva una band tecnicamente eccelsa, che suonava un thrash/prog metal costellato di shredding e quindi debitore della tradizione neoclassica. I suoni e la produzione non erano però eccessivamente ripuliti, e proprio la grana grezza, “sporca”, della registrazione faceva in modo che il disco non risultasse troppo plasticoso. Evidente, già in questa prima prova in studio, era la funambolica cazzimma dell’istrionico cantante, Joseph Michael, capace di passare teatralmente da un cantato energico e graffiante (con acuti di spessore) a mood più melodici, e accostabile, in quanto a stile, al miglior Rob Halford o a King Diamond. Dopo dei forzati cambi di formazione (il primo batterista, Adam Sagan, è infatti tragicamente deceduto a causa di un linfoma poco dopo la registrazione del primo album) e un altro paio di dischi, eccoci arrivare a questo Sounds of the Forgotten.

Il disco, per mia sfortuna, l’ho sentito tre volte. La cifra stilistica della band è rimasta praticamente immutata. I Witherfall continuano a proporre una miscela di thrash e progressive metal, ma la seconda componente ha preso decisamente il sopravvento. Stilisticamente, e anche dal punto di vista di scelta dei suoni, ora sono molto più vicini ai Nevermore di Dead Heart in a Dead World che ai Queensryche di Operation: Mindcrime, sebbene le canzoni abbiano una durata media di più di cinque minuti (contando anche i tre mini-interludi). Curiosamente, mentre mi documentavo in attesa di ascoltare questo ultimo lavoro, ho notato con un leggero fastidio che i Witherfall hanno pedissequamente avverato l’eventualità di cui mi parlava qualcuno non molto tempo fa in tempi non sospetti. Sounds of the Forgotten è stato preceduto da una smitragliata di singoli: sette, dicasi sette, singoli in cinque mesi. Il disco, compresi tre filler del cazzo, somma in totale dieci pezzi. Fate voi.

Poi, va benissimo, devi attirare la clientela: e niente la attira di più come u pilu, sembrerebbe. Lo possiamo infatti apprezzare nel bruttissimo video di They Will Let You Down nella fattispecie di un pezzo di figa sesquipedale mentre si fa la doccia e viene assassinata (originale). Ma anche in quello di Ceremony of Fire, dove un trio di… streghe esegue qualche rituale del diaulo, assassinando gente e ricevendone una qualche forma di piacere sessuale. Almeno, questo è quello che capisco dalle pose lascive, dagli sguardi languidi e dalle protesi in plastica (originale pure questo). La clientela estesa è attirata dal pilu e dai midtempo (o dai lentoni). E infatti in questo disco ce ne sono ben due (forse anche tre), tutti abbastanza sottotono. Emptiness Unobstructed, che dei Nevermore è il pezzo che più vi si avvicina, gli dà dieci a zero. Ed è uno dei pezzi meno ispirati dei mai troppo compianti Loomis, Dane e soci

Un disco noioso. Grandissima tecnica, come sempre, molta meno teatralità, ma il problema vero è che il tutto si pone al servizio di pezzi pallosissimi. Sopra la grigia media, Opulent (un filler!) e What have you Done?, l’ultimo brano, che ricorda da lontano i fasti del disco d’esordio. Credo che i Witherfall possano decisamente fare molto, molto meglio di così. I dischi precedenti infatti ce li mostrano in tutt’altro formato. Ma, nonostante tutto, validissimo album. Se non altro perché ora tutti, specialmente alla skunkredazione, sanno chi è Eve Marlowe. (Bartolo da Sassoferrato)