Mi capita spesso di utilizzare la ricorrenza ventennale di un disco di qualche band sconosciuta ai più per presentarvi la carriera complessiva della stessa in modo più esauriente, si sa mai che vi colga la curiosità e che questa vi porti ad ascoltare anche tutti gli altri dischi. Nati nel 1998, i francesi Temple of Baal hanno sempre portato avanti un’idea blasfema e satanica ispirandosi alla prima scena norvegese, quindi trascurando per la maggior parte quanto fatto dai loro conterranei delle Black Legions e preferendo piuttosto richiamarsi ad influenze meno scontate come potrebbero essere Sohrin e Setherial. Dopo le demo Satanas Lux Solis e Black Unholy Presence, quest’ultima ristampata un paio d’anni dopo la sua uscita dalla cult label francese Oaken Shield con l’aggiunta della cover di Woman of Dark Desires (tanto per ribadire chi fossero i mentori del gruppo), nel 2001 esce lo split LP con gli Eternal Majesty. Lo pubblica la End All Life in sole trecento copie esclusivamente in vinile, diventando in breve tempo sogno proibito di migliaia di blackster sparsi per il globo per via della stretta limitazione e per il blasone dell’etichetta stessa, perché qualunque titolo essa pubblicasse diveniva immediatamente oggetto di culto. I prezzi schizzarono alle stelle in breve tempo, oggi lo si porta a casa con 20 euro più spese postali, un’inezia. So di gente che si svenò comprandolo su Ebay, io essendo amico di Hasjarl avevo le mie 5 copie riservate di default quindi l’ho pagato i soliti 37 franchi. Avere i contatti giusti era assai utile a quei tempi. Oggi sarebbe impossibile, ma viviamo un altro mondo (che fatico a definire migliore).

Il disco del quale si celebra il compleanno è il successivo Servants of the Beast, il debutto sulla lunga distanza. Uscì in CD per la succitata Oaken Shield, sette brani per 31 minuti di musica appena. Musica che naturalmente è true black metal spesso impostato su velocità sostenutissime e inframmezzato da sezioni meno tirate di sapore Bathory/Celtic Frost, che garantiscono una certa ariosità alla struttura dei pezzi, quanto mai necessaria perché le composizioni sono tutte molto simili per struttura. Al disco giova pertanto essere particolarmente breve e sintetico, la potenza distruttiva deflagra e distrugge tutto in un lasso effimero di tempo, dalla iniziale Backstab alla conclusiva Ruins passando per l’appena più durevole ed “elaborata” Towards Eternal Death (sei minuti netti, la più lunga). Ulteriore minutaggio sarebbe stato superfluo e avrebbe appesantito inutilmente l’opera: in questo hanno mostrato una saggezza non comune. Registrazione piuttosto low-fi stile vecchi DarkThrone, tecnica strumentale non strabiliante ma appropriata al genere, screaming canonico più che decente e mai troppo sopra le righe ed attitudine demoniaca, malvagia e blasfema a bizzeffe. True black metal, per l’appunto. Non serve altro. Un disco privo di difetti, non particolarmente originale ma suonato con convinzione e passione black metal straight edge.

Nel tempo hanno pubblicato svariati altri titoli: tre split 7 pollici – con Sargeist nel 2004, con Ancestral Fog nel 2006 e con Aosoth nel 2007; altri due split sulla lunga distanza, coi Ritualization nel 2011 e con VI e The Order of Apollyon nel 2017, ad oggi il loro titolo più recente; ed altri quattro ful: Traitors to Mankind nel 2005 sempre per Oaken Shield (probabilmente il loro album migliore) e, per la semi-major polacca Agonia records, Lightslaying Rituals, Verses of Fire e Mysterium tra il 2009 e il 2015, in cui incorporano qualche influenza death metal più pesante e cadenzata, pur rimanendo il loro vagone sempre ben agganciato al treno del black metal più blasfemo ed aggressivo. Dal succitato 3-way-split del 2017 la band è entrata in una lunga fase di silenzio. Attualmente sembra siano on-hold, triste presagio di imminente definitiva fine carriera. (Griffar)