Tanto mi piacquero gli Arch/Matheos lo scorso anno quanto ammirai l’ultimo Fates Warning, di qualche tempo più vecchio, con certezza la loro migliore uscita dai tempi di Disconnected. E a quel punto, mi direte voi, non è che da allora ne avessero registrati troppi.

Questo Long Day Good Night arriva un po’ in sordina: un giorno Spotify me lo segnala, controllo, e davvero è uscito un nuovo Fates Warning, lontano da torrenziali pubblicità e magari sorretto da singoli d’anticipazione che pure m’ero perduto. È BandCamp a conciarmi così? Gira e rigira non è la prima volta che mi passa sotto gli occhi qualcosa di grosso e rischio di perdermelo, disorientato dal mare d’uscite a cui siamo settimanalmente sottoposti su più livelli. Ho ancora in testa il ritornello di Seven Stars dal precedente album, che era zeppo di canzoni perfettamente in grado di funzionare nonostante l’elevato grado tecnico del gruppo di Jim Matheos. Leggo quindi la durata del nuovo album e mi rattristo: un’ora e dodici minuti di musica, lungo i quali sarà certamente difficile mantenere alta la soglia dell’attenzione. Theories of Flight era uscito pure come doppio, ma, nella sua edizione originaria, vantava otto tracce e ben venti minuti in meno: fin dal primo ascolto del nuovo Fates Warning, quei venti minuti in più si sentiranno tutti.

Long Day Good Night è ineccepibile dal punto di vista musicale, compositivo, formale: i suoni sono meravigliosi, con John Vera in assoluto primo piano e la sensazione di maggior contatto con lo strumento rispetto al moderno, eppure ben concepito, Theories of Flight. Si compensa purtroppo con le canzoni, perché, nonostante la loro spudorata varietà, di veramente valide ne conto tre e altrettanti mi sembrano essere i filler. Che poi, definirli a tutti gli effetti “filler” è un insulto. Il resto è d’un livello buono, quel genere di livello su cui magari non ritorni perché non hai quell’eclatante motivo per farlo. La mia particolare predilezione va a Alone We Walk e The Way Home, seguite dalla suite The Longest Shadow of the Day in cui Ray Alder se ne resta in disparte per circa metà dello scorrimento strumentale, per poi fare capolino e rimanerci incollato. I Fates Warning si giocano benino pure la carta del radiofonico, con Now Comes the Rain e Under the Sun in cui manca proprio un pizzico di mordente sul piano vocale. Non è per menarla un’altra volta con John Arch: generalmente mi sento un sostenitore d’entrambi, e ognuno dei due ha assunto alla perfezione al compito impostogli dalle varie fasi della carriera dei Fates Warning. Però l’inarrestabile piglio interpretativo di John Arch era ed è una cosa, mentre Ray Alder mi pare si sia un attimino messo a sedere.

Come un attimo fa dicevo, abbiamo assistito a più fasi della carriera dei Fates Warning: chi ancora piange il suddetto John Arch, chi Mark Zonder, chi li preferiva dritti come un mulo e chi negli album maturi come Perfect Symmetry e Parallels. Chi infine ritiene A Pleasant Shade of Grey sia la loro migliore espressione, e chi va matto per la pesantezza e la modernità delle uscite seguenti. Oggi penso che i Fates Warning abbiano aggiunto giusto qualche ingrediente appena percettibile, ad esempio piccole influenze dalla ciclicità e dall’ossessività di certa musica contemporanea, e mi riferisco ad esempio ai Tool, che non stanno mai sopra le righe ma negli ultimi tre album li senti un po’ sempre. La cosa bella degli attuali Fates Warning è che non hanno la pretesa di aprire una nuova fase, evolvendo ulteriormente il discorso. Fanno musica variopinta, dinamica, e generalmente non riconducibile a nessun loro album già ascoltato e metabolizzato. Ma sono semplicemente i Fates Warning, con un Joey Vera in bellissima vista e una sezione strumentale probabilmente all’apice dell’intesa nonostante i metodi compositivi degli ultimi tempi non possano esser considerati “tradizionali”. Con questo, Long Day Good Night non raggiungerà Theories of Flight, ma, se di sconfitta ai punti si potrà parlare, ben vengano titoli minori come questo. Mai riuscito nell’impresa di dir male di questo gruppo. (Marco Belardi)