Perché questa è una delle grandi caratteristiche dei musicisti riccardoni: hanno TANTI progetti. E in più, ogni tanto, diversi rappresentanti delle migliori realtà riccardone si uniscono tra loro per dare vita ad un “supergruppo”. Ed è proprio di quest’ultima categoria che voglio parlarvi oggi, ovvero dei Transatlantic e del loro ultimo lavoro, The Absolute Universe.

La copertina della versione estesa del disco. Ma esiste anche la versione breve (The Breath of Life) e ovviamente la supermegalimited edition con le due versioni, il bluray, i vinili e una canotta sudata di Mike Portnoy

Siamo nell’iperuranio dei riccardoni e delle superband: parliamo di Neal Morse degli Spock’s Beard, Roine Stolt dei Flower Kings, Pete Trewavas dei Marillion e Mike Portnoy, ex Dream Theater e tra i più amati batteristi al mondo (insomma, daje, Mike Portnoy!), alle prese con una band la cui proposta ripercorre in lungo e in largo la storia del progressive anni ’70, non disdegnando momenti più squisitamente pop di matrice beatlesiana. Insomma, un mix tra Yes, Genesis, ELP, Pink Floyd e Beatles suonato in modo straordinario e, ovviamente, pulitissimo.

Se i primi album, per quanto più che gradevoli, lasciavano intravedere in modo evidente la natura di progetto secondario per tutti i componenti del gruppo, poco più di un divertissement con alcuni pezzi davvero riusciti (come la suite che apriva il primo lavoro), col passare degli anni e dei dischi i Transatlantic, pur non nascondendo i propri riferimenti, hanno smesso di essere un supergruppo e sono diventati una band con una sua personalità.

The Absolute Universe, senza girarci troppo intorno, è probabilmente il miglior lavoro dei Transatlantic, che stavolta sono riusciti – pur sempre con qualche sbavatura – a scrivere un album perfettamente equilibrato tra le componenti più melodiche ed immediate e quelle più… riccardone, non annoiando mai l’ascoltatore anche grazie all’ormai collaudata e riuscita strategia di non avere – quasi – un cantante principale. Nei Transatlantic cantano tutti, anche Mike Portnoy, e onde evitare risultati imbarazzanti la musica si adegua alle caratteristiche del cantante, creando, ovviamente, estrema varietà nella proposta, ma senza perdere in compattezza e coesione.

Inutile citare dei brani in particolare, perché dall’Overture alla conclusiva Love Made a Way non ci sono davvero mai cali e, pur non inventandosi nulla di nuovo, i Transatlantic mantengono sempre alto (molto alto) il livello qualitativo e l’attenzione dell’ascoltatore, sia quando si sconfina in territori più sinfonici, sia nei momenti più classicamente rock.

Se amate il progressive rock classico e non avete pregiudizi verso un certo tipo di approccio alla musica (e siete disposti a soprassedere su alcuni – davvero sparuti – momenti eccessivamente melassosi), il nuovo Transatlantic è davvero un ottimo lavoro. E se siete davvero riccardoni, il 2021 è il vostro anno: fra un mese, a distanza di 22 anni (!) dal precedente, esce il terzo album dei Liquid Tension Experiment, l’altro supergruppo di Mike Portnoy, Jordan Rudess, John Petrucci e Tony Levin. (L’Azzeccagarbugli)