Edoardo Giardina: Al momento di decidere chi dovesse recensire Reinventing the Steel quasi tutta la redazione è scappata e ha cominciato a passarsi la patata bollente. Tra chi diceva che fa cagare senza appello, passando per chi prova a farselo piacere da venti anni ma non ci riesce, arrivando a chi lo reputa comunque discreto – che scade nel mediocre solo se paragonato agli altri loro album. Io faccio parte di questi ultimi e mi trovo anche d’accordo con chi ha fatto notare il paradosso del titolo: i Pantera sono stati uno dei gruppi metal più importanti e innovativi degli anni Novanta (i primi quattro album sono degli anni Ottanta infatti e facciamo finta che fossero di un altro gruppo); l’album che è il più normale si intitola Reinventare il metallo. Perché alla fine è questo Reinventing the Steel, un album normale, che arriva a fine carriera, poco prima dello scioglimento ma a dissapori e litigi interni inoltrati. Però i Pantera erano un gruppo talmente straordinario che, nonostante tutto ciò, malgrado un Phil Anselmo che chiaramente già non ce la fa più e con un Dimebag Darrell poco ispirato, riuscì comunque a pubblicare un album che farebbe sfigurare molte discografie e che contiene pezzoni della madonna come Revolution is my Name e Yesterday Don’t Mean Shit.

Stefano Greco: Reinventing the Steel è, a ragione, considerato da molti (tutti?) una mezza delusione. Non è un discorso puramente qualitativo (alla fine ha anche diversi ottimi pezzi), il problema vero è che il capitolo finale dei Pantera è una promessa mancata. Per almeno due motivi. Il primo, ovvio, è che rappresenta l’esatto contrario di quello che il suo titolo tanto pomposamente afferma: è un disco che non reinventa assolutamente nulla, ma che al contrario guarda consapevolmente indietro. Il secondo motivo, parallelo a quanto già detto, è che per la prima volta da Cowboys from Hell la band non fa un passo in avanti in termini di cattiveria e abbrutimento del suono.

Reinventing the Steel suona fin troppo ragionato, quasi una manovra per consolidare i Pantera come gruppo metal mainstream o forse l’estremo tentativo di essere considerati “un gruppo classico”. Con il problema che del mainstream i texani erano già stati esponenti, sebbene in maniera del tutto imprevedibile (l’esordio di Far Beyond Driven al numero 1 resta una cosa che ancora non si spiega nessuno).  In retrospettiva ci sono dentro varie cose interessanti, una è che il sound ammorbidito in qualche modo anticipa alcune tendenze di revivalismo settantiano / sabbathiano che in quel periodo (grazie anche alla reunion degli originali) tornavano di moda. E questo suo passatismo riesce a rendere “identitario” il messaggio del metal. “There is a part of me that is always sixteen”, forse la maggiore sintesi di quello che significa essere metallari, è il proclama all’inizio di quel manifesto che è Goddamn Electric. Anselmo è custode e ministro officiante della fede (“Your trust is in whiskey, weed and Black Sabbath/Slayer sempre da Goddamn Electric).  Insomma, magari annacquati, ma sono pur sempre i Pantera. C’è autoaffermazione ma anche consapevolezza, Yesterday don’t Mean Shit è una cosa da adulti e significa oggi più di ieri. Il problema però è che Reinventing The Steel rimane più un buon argomento di conversazione che un album che si riascolta spesso. E resta condannato per sempre a rimanere l’epilogo sottotono di un racconto incredibile. È un vero peccato, ma alla fine capita abbastanza spesso.

Marco Belardi: Un album del genere può farti schifo solo se sei accecato dai dischi più belli o importanti che la medesima band ha prodotto. Arrivi a giudicarlo con la metà della lucidità che occorre, ti permetti di schifarlo, e magari ti schieri contro al videoclip con le teste grosse che girava alla TV e altri dettagli così. E poi passano vent’anni, nel corso dei quali si verificano eventi del genere: due dei tizi qui coinvolti sono morti, sepolti, ma nonostante tutto si è parlato di reunion dei Pantera finché l’ultima delle due persone aventi voce in capitolo, non è finita sotto terra anche lei. A quel punto il cantante si mette a suonare pezzi dei Pantera come in preda a un conto alla rovescia da videogioco arcade. La stessa ansia che ti prendeva a Rainbow Island quando di colpo saliva l’acqua. In seguito all’anno Duemila, inoltre, le uniche cose buone o anche solo decenti le farà proprio il pazzoide nativo di New Orleans, con i Superjoint Ritual e in particolar modo con i Down. Laddove gli manca una formazione da urlo in supporto, Phil dovrà arrangiarsi parecchio e soffrirà quanto un cane. Hardcore, metal estremo: le proverà un po’ tutte. I Pantera erano la formazione da urlo per antonomasia, eccola la differenza. Gli Hellyeah, e pure i Damageplan, sono due fra le cose più insignificanti che ho sentito in vita mia. Fanno schifo e basta.

Quest’album ricevette discrete dosi di merda addosso, quando uscì, anche se alcuni naturalmente lo elogiarono. Non ha l’impeto e il sentimento rancoroso del precedente, la forma perfetta di Far Beyond Driven e figuriamoci se ha qualcosa degli altri due classici. Ma è bello lo stesso, inutile rimarcare che è il peggiore dal 1990 in poi. Una canzone come Yesterday Don’t Mean Shit la scrivono soltanto i fuoriclasse, anche se non corrono gli anni migliori e anche se tutto quanto, intorno a te, si sta sfaldando. I Pantera di Reinventing the Steel dopo tre o quattro album uno più rivoluzionario dell’altro non mossero una pedina, fecero semplicemente un disco metal e lo fecero bene, con il consueto calo nella seconda metà e tre o quattro pezzi di livello alto, magari non altissimo. Quanto ci manca, oggi, una band così, seppur con un disco così.