Le reunion sono sempre state il mio cruccio: all’epoca ero stato diffidente con quella degli Exodus, fra la morte di Baloff e il dover dare la luce al seguito di Force Of Habit. Chi lo voleva, il successore di un album del genere? Eppure Tempo Of The Damned è stato e probabilmente resterà uno dei migliori dischi thrash metal degli anni duemila: la smentita che non ti aspetti, il ritorno col botto. Da allora si sono riformati veramente in tanti, e, in mezzo al trionfo del superfluo o ad alcune cose fatte semplicemente per gioco, questo fenomeno ci ha perlomeno riconsegnato cose come i Carcass e il loro spavaldo Surgical Steel. Ma io ne volevo una in particolare, quella dei Nevermore. L’ unico gruppo heavy metal a tutto tondo in grado di sviluppare, dalla seconda metà degli anni novanta in poi, un suono assolutamente personale e capace di inglobare molti sottogeneri, senza però dare l’impressione di fare miscugli o derivare da chissà chi o cosa. L’unico gruppo, inoltre, che nel 2000 ha modernizzato radicalmente il proprio aspetto e – in Dead Heart In A Dead World – realizzato un qualcosa che è stato metabolizzato e apprezzato praticamente da tutti, puristi compresi. Senza fare di tutta l’erba un fascio perché, proprio a causa della loro particolarità, di gente in giro che non riesce fisicamente ad ascoltarli, ce n’è parecchia.

I Nevermore suonavano soltanto come i Nevermore, e se già da Into The Mirror Black dei Sanctuary si intravedeva la capacità di andare lontano, i fuochi d’artificio arriveranno in cielo solo dal 1996 in poi, con quella gemma di power/thrash tecnico intitolata The Politics Of Ecstasy. Da lì in poi pesantezza, teatralità, virtuosismo e tante altre caratteristiche avrebbero vissuto assieme dentro a un’ unica creatura, senza che una di queste prevalesse mai sulle altre, reggendosi su un equilibrio pressoché perfetto. Ricordo il giorno che uscì Dead Heart In A Dead World: parlandone con alcuni amici, c’era fra loro chi realmente non era riuscito a inquadrarli. Perché non aveva sentito niente di simile in vita sua. Personalmente apprezzerò a pieno lo stesso Dreaming Neon Black solo alcuni anni dopo la sua uscita, eppure la recensione su una rivista me l’aveva fatto comprare a scatola chiusa, e mettere in un angolo a prendere la polvere… 

Sfortunatamente, dopo Enemies Of Reality la qualità dei loro loro album calerà vistosamente, senza che in essi vengano a mancare episodi di qualità sopraffina come Born oppure And The Maiden Spoke. Warrel Dane combatterà contro i suoi numerosi demoni interiori, come l’alcolismo e l’ossessione per la corruttibilità dell’essere umano, rivelando una fragilità già palesata nel magnifico Dreaming Neon Black le cui liriche erano fondate su di un nero dramma personale. Williams e Loomis lasceranno una nave destinata ad affondare, ma per anni – al cospetto di poco fragorosi album da solista ad opera dei due leader – il loro ritorno sarà chiacchierato, incitato, a volte dato quasi per scontato… A dire il vero quando ho visto Loomis infilarsi dentro gli Arch Enemy ho sperato in un impegno di passaggio e seguito da una retromarcia degna dei migliori happy ending. No, quel talento della sei corde adesso suona quella roba lì e i Nevermore non si riformeranno più, perchè il loro cantante storico è deceduto stroncato da un infarto. Muore in Brasile in piena sessione di registrazione del suo nuovo album da solista, e muore a breve distanza di tempo da Martin Eric Ain – ex bassista dei Celtic Frost – altra star degli anni ’80 che perdiamo in un momento in cui era finita praticamente in penombra. Di lui ricordiamo il volto scavato dai vizi e dalla malattia che lo affliggeva da tempo – il diabete – le mirabili performance in studio ai limiti della recitazione, seguite quasi sempre da prove sul palco a loro volta ai limiti della decenza. Tre volte li ho visti, tre volte mi hanno deluso principalmente per le sue condizioni fisiche precarie, e ora più che mai ho perso ogni possibilità e speranza di godermeli mentre si esibiscono davanti ai miei occhi, al suono di cavalli di battaglia come Next In Line o Poison Godmachine.

Termina così il percorso di uno dei gruppi più autorevoli e influenti degli ultimi vent’anni di metallo: così ancorati alle loro radici e attratti dal progresso com’erano, i Nevermore ci mancheranno. Riposa in pace Warrel, ti dedico un bicchierino di whisky. (Marco Belardi)